「え〜っ、リュックって彼氏いたんスか！？」

驚いたティーダの口をリュックが慌てて押さえる。

「もう昔のことだってばぁ！！」
「そんなこと言って、真っ赤っスよ？まだ好きなんじゃないのか？」
「そんなことないもんっ」
必死に否定する姿は明らかに動揺している。
「あ、アーロン」
遠巻きに見ていたアーロンが歩み寄り、リュックを見据える。





「アーロン、君はそれでいいのかい？」


夜中にブラスカが部屋を尋ねて来るのは珍しいことだった。

「何のことでしょうか」

開口一番に言われた言葉が何を差しているのかわからなかった。

「気付いているんだろう？ジェクトの気持ちに」

その名前に心臓がドクンと跳ねた。

「ジェクトが、何か？」

声が震えた。
そのまま押し黙るアーロンの目をしっかりと捉えるブラスカは。

「ジェクトの気持ちをどう受け止めるかは君の自由だけど」

穏やかながらもはっきりとした口調で続ける。

「後悔だけはしないようにするんだよ」
「後悔なんて…」

笑って打ち消そうとしたが、ブラスカの真剣な眼差しにぶつかって笑うことが出来なかった。

「夜中に悪かったね。おやすみ」
「いえ…おやすみなさい…」

ブラスカが部屋を出ていってからも、アーロンはなかなか寝付けなかった。
ジェクトの気持ちに気付かないわけではない。
自分はジェクトを好きなのだと思う。
ただ、どうしていいのかわからないのだ。
面と向かって好きだと言われたわけでもない。
自ら求めるなんて真似が自分に出来る筈がない。


「どう反応しろというんだ…」

もやもやした気持ちを無理矢理押さえ込んで、眠ることに意識を集中させた。



その日はすぐにやってきた。

「ブラスカ様！ジェクト！！」

取り乱したアーロンとは対照的に覚悟を決めたジェクトの表情は穏やかで。
二人の仲は何も発展しないままだというのに、ジェクトは自分を置いて行ってしまう。

『後悔だけはしないように』

今更ながらブラスカの言葉が胸を打って、愚かな自分に目眩がした。

今更想いを伝えることなんて、出来るわけがない。

ジェクトの後ろにブラスカが悲しげな瞳で立っている。
『アーロン、すまない』
ブラスカの唇がそう呟いたように見えた。




「おっちゃん…聞いてた…？」
恐る恐る聞くリュックの頭にアーロンはポンと手を置いて。

「…後悔だけはするな」



アーロンらしからぬ行動に、二人はその場を去っていく背中をただ呆然と見つめていた。
その言葉の重みも知らずに。













【END】









『言い訳』